婴儿、儿童和青少年生长发育迅速，对锌营养需求较高，但往往饮食不合理，容易造成锌摄入不足。锌是人体必需的微量元素，是人体内100多种酶的组成部分。

　　体内锌缺乏的原因是：一方面，机体的代谢消耗；另一方面，锌会随着排泄和出汗而流失。

　　锌缺乏的主要原因可以总结为先天性储备不足、摄入不足和吸收不良。青春期的儿童需要大量的锌，因此缺锌在这一人群中尤为常见。

　　锌缺乏的表现

　　1、味觉障碍：厌食、偏食或厌食；皮肤病：易发生口腔溃疡、受损伤口不易愈合、青春期痤疮等；

　　2、生长发育不良：矮瘦；

　　3、免疫力下降：经常感冒发烧；智力迟钝。

　　锌的重要性

　　1、锌与儿童智力

　　现代医学研究证明，锌作为人体内的一种微量元素，是人体内近100种酶的成分和激活剂。它参与蛋白质和核酸的合成，从而影响细胞分裂、生长和再生。缺锌儿童智力发育较差，而体内锌含量相对较高的儿童智力较好，学习成绩优异。因此，锌可以促进学龄儿童的智力发展。此外，锌在提高学龄儿童免疫功能、维持和促进视力发展方面也发挥着重要作用。我国学龄儿童锌缺乏的主要原因是锌的摄入、吸收和利用不足。

　　锌对儿童智力发展的影响主要有三个方面：一是锌能促进脑细胞的分裂、生长和再生，是智力发展的物质基础；其次，大脑记忆区（海马回）富含锌。锌缺乏会导致儿童记忆力下降和学习成绩差；第三，缺锌会减缓神经递质传递信息的速度，减少传递量，减缓儿童的反应，甚至引起轻度脑功能障碍，导致ADHD。

　　2、锌与生长发育

　　锌参与与身体发育密切相关的激素的合成，因此对发育期的青少年具有特殊的营养价值。锌相关激素不仅包括胰岛素和I（IGF-I），还包括生长激素和性激素。补锌可以加速青少年的生长发育，对胶原蛋白组织的形成和骨骼生长有直接影响，对缺锌引起的儿童生长发育障碍有显著影响。

　　3、锌与视力

　　锌是维持视力和促进视力发育的重要物质。视网膜和脉络膜中的锌含量在人眼中最高。缺锌会影响视力和暗适应。注意锌和钙的摄入不仅有利于健康，而且有利于预防近视的发生和发展。

　　4、锌和味道

　　锌是人类唾液中味觉激素的一种成分，为舌头和口腔粘膜上的味蕾提供营养。缺锌会引起粘膜增生和角化不良，脱落的上皮细胞会堵塞味蕾的毛孔，导致味觉下降，从而导致食欲下降，影响健康。

　　5、锌对生殖功能的影响

　　当锌不足时，垂体功能受到影响，分泌减少，可导致性腺发育不良或性腺内分泌功能紊乱。此外，锌还参与体内许多酶的组成，是体内80多种酶的辅助因子。缺锌会直接影响这些酶的活性。男性缺锌可能影响性腺的代谢和活动，影响性腺的发育；女性缺锌可能会导致卵巢发育不良、习惯性流产、长期妊娠、畸形、难产、先兆子痫、毒血症、婴儿出生体重低。

　　6、锌与老年痴呆

　　人脑海马体的重量约占大脑总重量的1/80，锌含量约占大脑总锌含量的1/6。海马是高级神经活动的核心，是学习语言、接收和存储信息的逻辑组成部分。如果海马中的锌含量不足，可能会发生记忆力丧失、肢体运动障碍、思维功能异常，甚至早发性阿尔茨海默病。

　　7、锌和其他人体功能

　　锌通过含锌酶促进蛋白质合成，加速细胞分裂和生长，增强能量代谢、组织呼吸过程和细胞膜稳定性，从而促进伤口组织再生，促进伤口愈合。锌还可以促进免疫活性细胞的增殖，刺激抗体反应，提高免疫功能。